Cómo lidiar con las enfermedades crónicas y el dolor: apoyo para ti y tu familia
Másdel 20 % de los estadounidenses(o alrededor de 51 millones de personas) padecen enfermedades crónicas. Estas casi siempre se deben a diversas lesiones, infecciones y enfermedades. Día tras día, no logran encontrar alivio para estos padecimientos. Esto puede resultar difícil y generar sentimientos de desesperanza. Algunas personas que luchan contra enfermedades crónicas y el dolor pueden desarrollar problemas de salud mental, como depresión, ansiedad y pensamientos suicidas.
Existen recursos disponibles que pueden brindar apoyo emocional a las personas que viven con estas afecciones. La esperanza es un bálsamo para quien padece una enfermedad crónica. Una vez que comprendas el impacto de estas afecciones y conozcas mejor los desafíos relacionados con la salud mental, podrás avanzar hacia soluciones que alivien el dolor y brinden el apoyo que tu ser querido necesita. Puedes ofrecer empatía y compasión mientras ayudas a tu ser querido a encontrar un grupo de apoyo y a aprovechar al máximo los recursos disponibles que se mencionan en este artículo.
Comprender las enfermedades crónicas y su impacto
Una enfermedad crónica puede impedirte llevar tu vida como antes. Es posible que no puedas seguir trabajando en lo mismo y que te veas obligado a dejar de lado actividades que disfrutas. Estos cambios físicos en tu salud general pueden provocar cambios en tu salud mental. Cuando sientes dolor todos los días, es fácil sentirte deprimido y ansioso, especialmente a medida que los días se convierten en semanas y meses. También puede llevar a pensamientos suicidas o a acciones autodestructivas.
Enfermedades crónicas y problemas de salud mental
Cinco datos clave sobre las enfermedades crónicas y el dolor son:
En Estados Unidos, aproximadamente uno de cada seis estadounidenses sufre dolor a diario.
El dolor suele ser la razón principal por la que las personas acuden al médico, a pesar de que la mayoría de los médicos reciben menos de nueve horas de formación sobre el dolor durante la carrera de medicina.
A menudo, la mejor estrategia para controlar el dolor crónico es combinar diferentes terapias.
Las personas que padecen dolor crónico tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir depresión y ansiedad. Además, son más propensas a intentar suicidarse.
Debido a la pérdida de horas de trabajo, el costo anual del dolor crónico asciende a 638 000 millones de dólares.
Si tú o un ser querido padecéis alguna enfermedad crónica, hay ayuda disponible.
Cómo reconocer los problemas de salud emocional y mental
Cuando una enfermedad crónica o el dolor provocan cambios en la salud emocional y mental, estos pueden ser lentos y sutiles, lo que dificulta su reconocimiento. Hay algunos problemas de salud emocional y mental que se asocian con mayor frecuencia a las enfermedades crónicas. Entre ellos se incluyen:
Depresión
Ansiedad
Aislamiento social
Pensamientos suicidas
Ira
Problemas de sueño
Estos problemas pueden afectar tus relaciones con amigos y familiares. Los primeros indicios de estos problemas pueden manifestarse en forma de cambios de humor y de comportamiento. La persona que sufre problemas emocionales y de salud mental puede dormir más de lo habitual, aislarse de sus relaciones y evitar hacer cosas que le gustan. Cuanto antes reconozcas los indicios, más eficazmente podrás actuar y buscar ayuda. Esto puede ayudar a aliviar los problemas antes de que se agraven.
Apoyar a los seres queridos con enfermedades crónicas
Ver cómo alguien a quien quieres lucha contra una enfermedad crónica o el dolor puede ser desgarrador. Sin embargo, hay formas en las que puedes ayudar, entre ellas:
Escuchar sus inquietudes
Proporcionar transporte para las citas médicas
Acudir a las citas médicas
Pasar tiempo con ellos
Validar sus sentimientos
Obtener más información sobre su afección
Creer que el dolor es real
Tu disposición a apoyar a tu ser querido lo dice todo. La empatía y la comprensión son fundamentales para el apoyo que le brindas, y tu ser querido lo sabrá agradecer. Es importante mantener abiertas las vías de comunicación, para que se comunique contigo si se siente abrumado o tiene pensamientos suicidas.
Aunque tú puedes formar parte de la red de apoyo de tu ser querido, deberías animarlo a que se una a un grupo de apoyo. Siempre es bueno para él saber que no está solo, y además puede encontrar formas constructivas de lidiar con sus enfermedades crónicas.
Estrategias de afrontamiento y recursos
Existen estrategias prácticas que pueden ayudar a tus seres queridos a lidiar con las enfermedades crónicas y el dolor. Estas son:
Cambios en el estilo de vida
Dietas, como las basadas en alimentos antiinflamatorios y las opciones bajas en azúcar
Ejercicio
Sueño
Técnicas de relajación
Ejercicios de respiración profunda
Meditación guiada
Clases de yoga o tai chi
Mindfulness
Paseos por la naturaleza
Estar presente durante una comida o un momento en familia
Los pequeños cambios pueden resultar eficaces para controlar las enfermedades crónicas y el dolor. Los recursos profesionales también pueden ofrecerte apoyo adicional. Podrías considerar la posibilidad de acudir a terapia, recibir asesoramiento o contar con apoyo médico. Gracias a su amplia experiencia y formación, estos profesionales pueden ofrecerte los tratamientos y técnicas más avanzados para controlar estas afecciones.
Si estás lidiando con una enfermedad crónica, es posible que sientas que nadie más en el mundo te entiende. Ahí es donde entran en juego los grupos de apoyo. Puedes pasar tiempo con personas que ven el mundo desde la misma perspectiva y, tal vez, descubrir nuevas formas de manejar tu enfermedad.
Cómo lidiar con los pensamientos suicidas y buscar ayuda
Cuando sufres dolor día tras día y parece que nunca va a terminar, es posible y comprensible que tus pensamientos se dirijan hacia el suicidio. Hay ayuda disponible. Estos son los pasos que debes seguir si tienes pensamientos suicidas:
Llama a unalínea de ayuda para situaciones de crisis o a una línea de prevención del suicidio
Ponte en contacto con tu terapeuta, aunque sea fuera del horario de atención
Llama a un amigo o a un familiar cercano
Pídele a un amigo o familiar que venga a tu casa
Hablar de pensamientos suicidas con amigos y familiares puede resultar difícil, ya que suele ser un tema tabú. Es recomendable que fijes un momento para hablar, de modo que tengas toda su atención. Recuerda usar expresiones como «Siento que...». Es importante que seas honesto y directo al expresar tus sentimientos y que pidas la ayuda que necesitas.
Mirando hacia adelante: esperanza y recuperación
Con un manejo y un apoyo eficaces para tu enfermedad crónica, podrás disfrutar de una mejor calidad de vida. Descubrirás que puedes controlar tu afección y notarás una mejora constante. Tienes el poder dentro de ti para adaptarte a tu enfermedad y prosperar a pesar de ella. La esperanza es la forma de seguir adelante y lograr cambios positivos en tu afección y en tu actitud mental. Descubrirás que buscar ayuda y crear una red de apoyo son elementos clave para tu salud general y tu bienestar emocional.
Mirando hacia el futuro
Cuando tú o un ser querido se enfrentan a una enfermedad crónica y al dolor, es necesario abordar tanto los aspectos físicos como los mentales, así como los síntomas de la afección. Desde grupos de apoyo hasta cambios en el estilo de vida, hay una gran variedad de posibles soluciones, y depende de ti explorar estas opciones y determinar cuáles te ofrecen mayores beneficios.
Puedes seguir avanzando en este camino aprendiendo más sobre las enfermedades crónicas y el dolor, y explorando las últimas opciones para controlar el dolor. Ya sea que seas tú quien lucha contra una enfermedad crónica o un ser querido, tu experiencia puede ayudar a marcar la diferencia en la vida de otras personas que están pasando por esto por primera vez.