Cómo afrontar las enfermedades crónicas y el dolor: juntos hacia el bienestar
En Estados Unidos, alrededor de 51 millones de personas (más del 20 por ciento de la población) padecen enfermedades crónicas.
¿Pero qué son las enfermedades crónicas?
Las enfermedades crónicas son problemas de salud que duran mucho tiempo, a veces toda la vida. A diferencia de las enfermedades pasajeras, son como una sombra que nos acompaña día tras día. Algunas se originan por lesiones, infecciones o diversas afecciones, y no solo afectan al cuerpo, sino también a la mente, provocando tristeza, ansiedad o depresión. Vivir con estas enfermedades puede hacerte sentir sin esperanza.
La buena noticia es que hay ayuda disponible para lidiar con ellas. Existen recursos que pueden brindar apoyo emocional a quienes están pasando por esta situación. La esperanza es clave para quienes luchan contra enfermedades crónicas. Cuando entiendes cómo estas afecciones pueden afectar tu vida y ves la relación que tienen con la salud mental, puedes encontrar formas de ayudar a tus amigos o familiares.
Comprender las enfermedades crónicas
Una enfermedad crónica puede cambiar tu vida. Quizás no puedas trabajar como antes o tengas que dejar de hacer actividades que te gustan, lo que puede afectar tu salud mental. Las enfermedades crónicas pueden hacer que sientas dolor todos los días, y con el tiempo, esto puede llevarte a tener pensamientos negativos.
Enfermedades crónicas y salud mental
Aquí tienes algunos datos clave sobre las enfermedades crónicas y el dolor:
Una de cada seis personas en EE. UU. sufre dolor a diario.
El dolor es uno de los principales motivos para acudir al médico, aunque la mayoría de los médicos tienen poca formación sobre cómo tratarlo.
Combinar diferentes tratamientos suele ser la mejor opción para controlar el dolor crónico.
Las personas con dolor crónico tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir depresión y ansiedad.
Reconocer los cambios emocionales
Los cambios emocionales provocados por el dolor pueden ser sutiles y difíciles de percibir. Algunas dificultades comunes son:
Depresión
Ansiedad
Aislamiento social
Ira
Problemas de sueño
Pensamientos de autolesión
Estos desafíos pueden afectar tus relaciones con amigos y familiares. Los primeros indicios suelen ser cambios en el estado de ánimo y el comportamiento. La persona que enfrenta problemas emocionales y de salud mental puede dormir más de lo habitual, alejarse de sus seres queridos y evitar actividades que solía disfrutar. Reconocer las señales a tiempo te permitirá ayudar mejor. Si observas que alguien está más irritable o se aleja de sus amigos, actúa rápido.
Apoyando a los seres queridos con enfermedades crónicas
Es duro ver sufrir a alguien a quien quieres. Aquí tienes algunas formas en las que puedes ayudar:
Escuchar sus inquietudes
Llevarlos a sus citas médicas
Pasar tiempo con ellos
Validar sus sentimientos
Informarse sobre su enfermedad
Creer que su dolor es real
La empatía y la comprensión son fundamentales. Mantén abiertas las vías de comunicación para que puedan acudir a ti si se sienten abrumados. Anima a tu ser querido a unirse a un grupo de apoyo, donde podrá sentirse acompañado y aprender a manejar mejor su situación.
Estrategias y recursos para controlar el dolor
Aquí tienes algunas estrategias prácticas que pueden ayudarte a manejar el dolor crónico:
Haz cambios en tu estilo de vida: Cambiar hábitos, como mejorar tu alimentación, hacer más ejercicio o dormir mejor, puede marcar una gran diferencia.
Alimentación saludable: Incluye alimentos que ayudan a reducir la inflamación, como frutas, verduras y cereales integrales. Y recuerda, ¡reducir el consumo de azúcar es un gran paso!
Relájate: Prueba ejercicios de respiración profunda y meditación guiada para calmar la mente y el cuerpo. Encontrarás muchas aplicaciones y videos que te ayudarán a empezar.
Practica yoga o tai chi: busca clases en tu comunidad. ¡Además de ser divertidas, son excelentes para el cuerpo y la mente!
Conéctate con la naturaleza: Ya sea en un parque, en la montaña o junto a un río, estar en contacto con la naturaleza puede hacer maravillas por tu bienestar.
También puedes considerar la terapia y el apoyo médico. Estos profesionales cuentan con las herramientas y los conocimientos más recientes para ayudarte.
Recuerda: lo más importante es encontrar lo que mejor te funcione. ¡Tú puedes!
Ayuda en momentos difíciles: Cómo lidiar con los pensamientos negativos
Cuando el dolor es constante, es habitual tener pensamientos autodestructivos. Pero recuerda que hay ayuda a tu alcance. Si te sientes así, sigue estos pasos:
Llama a una línea de atención para casos de crisis o prevención del suicidio.
Comparte tus sentimientos con un amigo o familiar.
Pide que alguien vaya a verte.
Hablar de ello puede resultar difícil, pero es importante hacerlo y ser sincero sobre lo que sientes.
Un camino hacia la recuperación
Con el apoyo adecuado, puedes mejorar tu calidad de vida. La esperanza es el primer paso hacia la recuperación.
Es fundamental cuidar tanto tu cuerpo como tu mente. Los grupos de apoyo y los cambios en tu rutina diaria pueden marcar la diferencia.
Sigue informándote sobre tu enfermedad y las opciones para controlarla. Así te ayudarás a ti mismo y a quienes se encuentran en una situación similar. ¡No estás solo!