La conexión es el antídoto contra la soledad
Al leer el informe del Cirujano General sobre los efectos curativos de las relaciones sociales y la comunidad, elaborado en respuesta a lo que Vivek Murthy denomina una «epidemia de soledad y aislamiento», no puedo evitar preguntarme: ¿podríamos hacerlo mejor aquí, en el condado de Eagle?
Parece que estamos más conectados que nunca, pero en muchos casos nos sentimos más solos y aislados que nunca, ¡Y ESO NOS ESTÁ MATANDO!
Para empezar, la falta de vínculos sociales puede aumentar el riesgo de muerte prematura tanto como fumar hasta 15 cigarrillos al día, y los datos siguen y siguen, señalando un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, ansiedad, depresión y demencia.
La conexión social es una necesidad humana fundamental, tan esencial para la supervivencia como la comida, el agua y el refugio. En un reciente artículo de Guardian.com, Murthy afirma que «la soledad es como el hambre, una señal de que nos falta algo para sobrevivir».
Puede que tengas mil amigos en las redes sociales, pero ¿tienes a alguien que le dé de comer a tu gato o te recoja las recetas médicas? La realidad es que las redes sociales pueden ser útiles, pero son la comida chatarra de las relaciones sociales.
Según el Informe sobre tendencias de suicidio de 2023 de la Fundación JED: «Si bien el tiempo que se pasa en línea puede ser social, no reemplaza directamente la pérdida de tiempo en persona, y para los jóvenes de entre 15 y 24 años, el tiempo que pasan en persona con amigos se redujo a más de la mitad en las últimas dos décadas, pasando de más de 150 minutos al día en 2003 a menos de 70 minutos al día en 2020». Yo diría que podríamos encontrar el mismo tipo de estadísticas para los adultos y que probablemente la situación sea peor para los mayores de 65 años.
La buena noticia es que hay una solución sencilla. Sal más a menudo y cultiva tus relaciones sociales. A continuación te ofrezco algunos consejos e ideas para empezar. Ten en cuenta que requiere esfuerzo. Dije que era sencillo, no necesariamente fácil. Pero te aseguro que la recompensa vale la pena, incluso podría salvar una vida.
Voluntariado: Es una forma estupenda de conocer gente nueva y, además, el voluntariado tiene otros beneficios terapéuticos. Algunas organizaciones que conozco siempre están buscando voluntarios: The Community Market, Hábitat para la Humanidad y Mountain Valley Horse Rescue, por nombrar solo algunas.
Ponte en contacto con un amigo de apoyo para dar un paseo o tomar un café. Cultivar las relaciones requiere esfuerzo, pero si no lo hacemos, pueden parecer un cultivo que se marchita. Haz que sea una visita habitual. Quizás una vez al mes o cada dos semanas.
Únete a un grupo de apoyo o a una actividad para socializar: SpeakUp ReachOut ofrece una variedad de grupos de apoyo entre pares. Reconnected ofrece una variedad de oportunidades de conexión.
Invita a un compañero de trabajo a comer. Aunque sea solo en la sala de descanso. No hace falta ir a restaurantes lujosos en la ciudad. Lo importante es estar juntos y charlar, no el dinero ni la elegancia.
Apúntate a un curso y aprende algo nuevo. Además, quizá incluso hagas un nuevo amigo.
Los pequeños gestos de conexión significativa pueden consistir en sonreír y saludar a desconocidos; mantener la puerta abierta para alguien; hacer un cumplido; o pasar el rato en un lugar social, como una cafetería. La interacción con personas que no conocemos puede ser un pequeño paso adelante y tal vez les alegre el día.
Si buscas más ideas para fomentar las relaciones, aquí tienes algunas sugerencias del reto «5 de 5» de Vivek Murthy desafío «5 por 5», en el que te comprometes a conectar durante 5 días.
Uno a uno, podemos construir una cultura de conexión.
La implementación de estrategias de conexión es uno de los pilares fundamentales de la Colaboración Nacional de Colorado para la Prevención del Suicidio, que es la estrategia de prevención que SpeakUp ReachOut está aplicando en el condado de Eagle. Mediante la implementación de estrategias de conexión, el condado aumentará los factores de protección con el fin de reducir el aislamiento, la soledad, los intentos de suicidio y las muertes.