Consumo de sustancias, salud mental y riesgo de suicidio
Hacer frente a los retos de la vida mientras se lidia con problemas relacionados con el consumo de sustancias y la salud mental puede resultar difícil. En ocasiones, estas dificultades pueden llevar a una persona a tener pensamientos suicidas.
Hasta un 90 % de las personas que han fallecido por suicidio padecían un trastorno mental diagnosticable en el momento de su muerte, mientras que solo el 46 % había recibido tratamiento. Buscar ayuda para el consumo de sustancias y/o los problemas de salud mental puede mejorar la calidad de vida y constituir un factor de protección frente a los pensamientos suicidas.
La relación entre el consumo de sustancias y la salud mental es compleja
El consumo de sustancias tiene un impacto en la salud mental. Se trata de un equilibrio delicado, y el consumo continuado puede agravar los problemas de salud mental ya existentes, además de desencadenar la aparición de nuevos problemas.
Automedicación: muchas personas que buscan aliviar sus síntomas recurren a sustancias. A menudo, esto puede tener el efecto contrario, ya que el consumo de sustancias empeora los síntomas con el tiempo. También es común confundir el impacto que tiene la automedicación en la salud física o mental. Una persona que espera que la automedicación le proporcione una sensación de calma podría acabar sintiéndose más ansiosa, lo que la llevaría a recurrir aún más a la automedicación y empeoraría sus síntomas y su salud en general.
Desequilibrios químicos: ciertas sustancias pueden alterar la química cerebral, lo que provoca cambios de humor bruscos e inesperados. Los cambios en la química cerebral pueden plantear dificultades adicionales para la atención y el tratamiento de la salud mental, y afectar la forma en que una persona afronta los retos de la vida. Las dificultades para dormir —como conciliar el sueño o permanecer dormido— y la regulación emocional son problemas comunes que padecen muchas personas.
Aumento del estrés: el consumo de sustancias y los problemas de salud mental pueden generar tensiones en muchos aspectos de la vida. Esto incluye las relaciones personales, las dificultades económicas y los problemas legales. Los síntomas de salud mental pueden agravarse debido a estas tensiones.
Tres trastornos de salud mental relacionados con el consumo de sustancias
La combinación del consumo de sustancias con trastornos de salud mental puede tener graves consecuencias. A menudo, las reacciones a las sustancias cuando se experimentan síntomas de un problema de salud mental pueden ser impredecibles. A continuación se presentan algunos ejemplos de lo que puede ocurrir; sin embargo, recuerde que esta lista no es exhaustiva.
Depresión: muchas sustancias tienen efectos secundarios que pueden agravar la depresión. Las personas que sufren depresión pueden sentir una sensación de desesperanza cuando consumen sustancias.
Ansiedad: las personas que consumen anfetaminas, cocaína, alucinógenos y otras sustancias pueden experimentar un aumento significativo de la ansiedad, ya que se sabe que los sedantes agravan este trastorno.
Psicosis: controlar los síntomas psicóticos supone un delicado equilibrio para quienes los padecen. El consumo de sustancias puede echar por tierra fácilmente los avances que una persona haya logrado.
Es posible que una persona que sufre depresión o ansiedad y consume sustancias no se dé cuenta de que es precisamente esa sustancia la que agrava sus síntomas.
Consumo de sustancias y riesgo de suicidio
Según losCentros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el suicidio es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos. Casi 50 000 personas se quitaron la vida en 2022, y esta cifra ha ido aumentando cada año. Más de 13 millones de personas consideraron seriamente la posibilidad de suicidarse ese mismo año.
A veces, las personas piensan en el suicidio cuando están bajo los efectos de sustancias, incluso si nunca antes lo habían considerado. Quienes luchan contra pensamientos suicidas corren un riesgo mucho mayor de intentar suicidarse o de morir por suicidio.
El consumo de alcohol se ha relacionado desde hace tiempo con el suicidio, y el trastorno por consumo de alcohol está presente enel 25 % de las muertes por suicidio. Por otro lado, las muertes relacionadas con el consumo de opiáceos se han disparado en los últimos años. Según un estudio de investigación, se detectaron opioides enel 20 % de los casos recientes de suicidio.
En el mismo estudio, también se han detectado otras sustancias en el organismo de las personas que se han quitado la vida, entre ellas el cannabis (10,2 % de los casos), la cocaína (4,8 % de los casos) y las anfetaminas (3,4 % de los casos). También son frecuentes las combinaciones de drogas y alcohol. Los datos específicos relacionados con el consumo de drogas varían, pero aproximadamente el 40 % de las personas que buscan tratamiento por consumo de sustancias han intentado suicidarse en el pasado.
Tres formas en que puede aumentar el riesgo de suicidio
Alteración del juicio: el consumo de sustancias puede afectar el juicio de una persona, llevándola a darle demasiadas vueltas a una situación, a actuar de forma impulsiva sin pensar en las consecuencias y a reducir las inhibiciones que, de otro modo, le impedirían realizar ciertas acciones.
Inestabilidad emocional: los cambios de humor son una consecuencia habitual del consumo de sustancias. Una persona que consume sustancias puede pasar de sentirse eufórica a deprimida en muy poco tiempo, lo que le genera confusión sobre cómo se siente y cómo manejar sus emociones.
Acceso a medios letales: la sobredosis es un riesgo importante para las personas que consumen sustancias cuando tienen pensamientos suicidas. El acceso a las armas de fuego supone un riesgo importante debido a su letalidad, ya que más de la mitad de todos los suicidios en los Estados Unidos se han cometido con un arma de fuego.
Las investigaciones han demostrado que el consumo de sustancias aumenta el riesgo de suicidio. Muchas personas han fallecido por suicidio y muchas de las que han intentado suicidarse se encontraban bajo los efectos de alguna sustancia en ese momento.
A veces, las personas que se encuentran bajo los efectos del alcohol o las drogas intentan suicidarse cuando, en otras circunstancias, ni siquiera lo considerarían. Impedir el acceso a medios letales puede salvar la vida de quienes corren riesgo de suicidio.
4 maneras de abordar la doble crisis de la salud mental y el abuso de sustancias
La mejor manera de recibir ayuda tanto para los problemas de salud mental como para el consumo de sustancias es tratar ambos a la vez. En el pasado, esto no era así. Hoy en día, es una práctica habitual brindar ayuda y esperanza a quienes enfrentan problemas de salud mental y de consumo de sustancias.
¡La recuperación es posible! De los más de 30 millones de estadounidenses que han sufrido problemas de salud mental y abuso de sustancias, la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias de EE. UU. informa que casi tres de cada cuatro se encuentran en proceso de recuperación o han superado sus dificultades.
Tratamiento combinado: existen programas de tratamiento diseñados para abordar tanto los problemas de salud mental como los relacionados con el consumo de sustancias. Estos programas pueden localizarse a través de los proveedores de atención primaria o de recursos locales comoYour Hope CenteryMountain Safe.
Redes de apoyo: contar con el apoyo de la familia, los amigos y los grupos de pares durante el proceso de recuperación puede resultar de gran ayuda. SpeakUp ReachOut y Mountain Strong ofrecen grupos locales de pares orientados a la salud mental en el condado de Eagle. El programa de apoyo entre pares y defensa de la recuperación RECONNECTED atiende a personas del condado de Eagle que padecen alcoholismo o trastornos por consumo de sustancias (SUD) y desean recuperarse.
Educación y concienciación: aprende, aprende y aprende. Puedes acceder a información sobre el consumo de sustancias y la salud mental procedente de fuentes fiables. Crea tu propioconjunto de recursos que crezca contigo.
Prevención: identifica qué está pasando en tu vida que te lleva a pensar en consumir sustancias. Presta atención a lo que te provoca ansiedad o depresión. Recurre a tus redes de apoyo para crear círculos de protección a tu alrededor y mantenerte lo más sano posible.
Añade más ideas a esta lista a medida que descubras formas de mantenerte saludable.
Avanzando con esperanza y apoyo
Hay ayuda disponible para quienes enfrentan problemas de salud mental, problemas relacionados con el consumo de sustancias o ambos. Existen recursos y herramientas para ayudar a manejar las complejidades de los problemas de salud mental y el consumo de sustancias.
Es importante abordar al mismo tiempo el consumo de sustancias y los problemas de salud mental. Cuando se padecen ambos, están estrechamente relacionados.
Hay ayuda profesional disponible, a cargo de profesionales de la salud y consejeros con experiencia en el consumo de sustancias y la salud mental. La línea de ayuda 988 también está disponible las 24 horas del día. Puedes acceder a este importante servicio llamando o enviando un mensaje de texto al 988. El sitio web,988lifeline.org, también cuenta con una función de chat.
Pedir ayuda es el primer paso. Recuerda siempre que la recuperación es posible.